Respuesta rápida
Una prueba hidrostática presuriza con agua una tubería o un sistema terminado y la mantiene a presión para demostrar que no fuga a esa presión. Prueba la integridad a la presión de ensayo; no prueba el espesor de pared, el grado del material ni la ausencia de defectos internos que la presión de ensayo no abre. El ensayo en fábrica es un requisito de producto; el ensayo en campo es un requisito de sistema. Comparten el nombre y casi nada más.
Dos ensayos distintos comparten el nombre
| Prueba hidrostática en fábrica | Prueba hidrostática en campo o de sistema | |
|---|---|---|
| Qué se prueba | Cada tramo de tubería, en el fabricante | Un ducto o sistema de tubería terminado, en obra |
| Quién fija el requisito | La norma de producto indicada en el pedido, como API 5L, ASTM A106 o ASTM A312 | El código de tubería o de ducto aplicado al proyecto |
| Quién la presencia | La inspección del propio fabricante, con tercera parte cuando el pedido lo exige | El propietario o la agencia de inspección, contra un paquete de ensayo acordado |
| Qué recibe el comprador | Una línea de ensayo en el certificado de calidad | Un registro de ensayo firmado para el sistema, con gráficas o bitácoras |
| Qué no puede cubrir | Soldaduras de campo, daños en el recubrimiento, instalación | La calidad de la tubería tal como se entregó |
La mayor parte de la confusión sobre la prueba hidrostática viene de leer un requisito de ensayo en campo dentro de un pedido de fábrica, o al revés. Si el proyecto necesita específicamente el ensayo en fábrica, va en la orden de compra de la tubería; si necesita un ensayo de sistema, va en el alcance de construcción.
Qué fija la presión de ensayo
En tubería de línea, la presión de ensayo se define por referencia a un esfuerzo circunferencial como porcentaje del límite elástico mínimo especificado del grado, con un límite que depende del diámetro y del espesor de pared. La base exacta, incluido el porcentaje y cualquier tope, está en la edición de la norma de producto indicada en el pedido: API 5L para tubería de línea, ASTM A106 para tubería de acero al carbono sin costura, ASTM A312 para tubería de acero inoxidable austenítico.
En un ensayo de sistema, la presión viene del código de diseño y de la presión de diseño de la línea, y normalmente se acuerda en el paquete de ensayo antes de ejecutarlo. El número del certificado y el número del paquete de ensayo deberían ser rastreables a una cláusula, no a una costumbre de obra.
Fuente: la base de presión es una cláusula de la norma de producto o del código de diseño aplicable. Esta página indica qué documento rige y dónde buscar; los valores se leen de la edición indicada en el pedido, no de una cifra general.
Tiempo de mantenimiento y aceptación
El tiempo de mantenimiento forma parte del mismo requisito que la presión: la norma o el código indica cuánto tiempo se mantiene la presión y qué constituye un resultado aceptable. En la práctica se acepta cuando la presión se mantiene sin una caída atribuible a fuga y no se encuentra fuga en ninguna junta, soldadura o conexión.
Tres puntos deciden si el ensayo se sostiene después: el manómetro y su certificado de calibración, el registro de presión contra tiempo y si el ensayo se ejecutó a una temperatura permitida para el material. Ensayar a baja temperatura no es simplemente más lento: los códigos fijan una temperatura mínima de ensayo para el material, de modo que el propio ensayo no cree un riesgo de falla frágil.
Cuándo se permite un ensayo no destructivo en su lugar
Algunas normas de producto permiten al fabricante sustituir la prueba hidrostática por un ensayo eléctrico no destructivo, y algunas especificaciones de proyecto aceptan el sustituto para ciertas medidas o grados. La consecuencia para el comprador es simple: si el proyecto exige prueba hidrostática, escriba ese requisito en la orden de compra. Si se deja abierto, el fabricante puede cumplir la norma con otro ensayo, y el certificado será correcto para la norma y equivocado para el proyecto.
Lista de verificación del comprador: acuerde estos puntos antes de producir
| Punto | Qué acordar | Por qué importa |
|---|---|---|
| Qué ensayo | En fábrica, en campo o ambos | Se piden y se presencian por personas distintas en momentos distintos |
| La cláusula rectora | La norma, la edición y la cláusula que fijan presión y tiempo | El certificado solo se puede revisar contra una cláusula nombrada |
| Sustitución | Si un ensayo no destructivo puede reemplazar la prueba hidrostática | Decidirlo en la etapa de embarque significa una desviación o un reensayo |
| Puntos de testigo | Quién asiste y en qué etapa | Un ensayo con testigo no se puede organizar después de fabricar la tubería |
| Contenido del informe | Los campos que debe llevar el informe | Perseguir un campo del informe después del despacho retrasa la liberación de la mercancía |
| Agua de ensayo | Límites de calidad, en particular cloruros para acero inoxidable austenítico | El agua que queda en una línea de inoxidable puede provocar picadura después del ensayo |
| Tratamiento posterior | Drenaje, secado y protección interior | Una línea ensayada y dejada húmeda es un problema de corrosión, no una línea probada |
Campos del informe que hay que revisar cuando llegan los documentos
| Campo | Qué revisar |
|---|---|
| Norma y edición | La edición indicada en el pedido, no una anterior |
| Presión de ensayo | La presión aplicada y la base de esfuerzo circunferencial cuando la norma la expresa así |
| Tiempo de mantenimiento | El tiempo mantenido, comparado con la cláusula |
| Identificación de la tubería | Número de colada, medida y espesor de pared, para poder ligar el certificado con los tramos entregados |
| Medio y temperatura de ensayo | Agua, y la temperatura a la que se ejecutó el ensayo |
| Calibración del manómetro | Identificación del manómetro y certificado de calibración vigente en la fecha del ensayo |
| Resultado y autoridad | Declaración de aprobación, más la firma y, cuando se exige, el sello de la inspección de tercera parte |
Problemas habituales y cómo evitarlos
- El ensayo se cotiza pero no se especifica. El fabricante ensaya según la norma y el proyecto quería otra cosa. Nombre la norma, la edición y cualquier suplemento en la orden de compra.
- El manómetro no estaba calibrado. Los valores del ensayo quedan, pero el informe pierde valor. Pida el certificado de calibración junto con el informe.
- Cloruros que quedan en una línea de inoxidable. La calidad del agua de ensayo tiene que acordarse antes del ensayo, y la línea debe drenarse y secarse después.
- Un ensayo ejecutado antes de terminar el recubrimiento o el revestimiento, y repetido después de la reparación sin registro del segundo ensayo. Guarde todos los registros, no solo el que pasó.
- Una reparación después de un ensayo aprobado y sin reensayo. Cualquier reparación de soldadura en un elemento ya probado normalmente implica volver a ensayar el elemento o el sistema; el requisito debe quedar escrito en el plan de inspección y ensayo.
Qué declarar en la consulta
Díganos la norma y la edición con las que se pide la tubería, el grado y el espesor de pared, la base de presión de ensayo que exige el proyecto, si una tercera parte tiene que presenciar el ensayo y los campos del informe que espera su cliente. Confirmamos el arreglo del ensayo con el fabricante antes de liberar el pedido, y el certificado de calidad viaja con el embarque. Cuando un ensayo de sistema forma parte de su alcance, podemos suministrar la tubería con los registros de ensayo de fábrica alineados con su paquete de ensayo.
Preguntas frecuentes
¿Una prueba hidrostática es lo mismo que una prueba de presión?
En tubería de acero, hidrostática significa que el medio de ensayo es agua. Una prueba de presión puede usar aire u otro gas, lo cual es una actividad distinta, con riesgos distintos y reglas de aceptación distintas.
¿Una prueba hidrostática puede reemplazar un ensayo ultrasónico?
No. Los dos buscan cosas distintas: la prueba hidrostática busca fugas y defectos graves a la presión de ensayo, mientras que el ensayo ultrasónico busca defectos internos. Las normas que permiten sustituir uno por otro lo hacen dentro de límites definidos, y la sustitución tiene que quedar escrita en el pedido.
¿Cuánto tiempo debe mantenerse la presión de ensayo?
El tiempo de mantenimiento lo indica la norma o el código aplicable, y difiere entre un ensayo de fábrica y un ensayo de sistema. Cotizamos la cláusula y el tiempo resultante junto con el arreglo del ensayo, en lugar de dar una cifra que puede pertenecer a otra norma.
¿Se ensaya cada tramo?
En el ensayo de fábrica, la norma de producto fija qué se ensaya y con qué frecuencia. En un ensayo de sistema se prueba todo el sistema delimitado de una vez, incluidas las soldaduras hechas en obra.
¿Necesita el ensayo escrito en el pedido? Envíe la norma y la edición, el grado, la medida y el espesor de pared, la base de presión de ensayo y si una tercera parte tiene que presenciar el ensayo. Confirmamos el arreglo con el fabricante antes de liberar el pedido.